Massada est située au sommet d'une montagne isolée sur la pente est du désert de Judée, au bord de la côte Ouest de la Mer Morte, entre Sodome et Ein Gedi. La falaise entourée de profondes gorges, atteint une altitude de 440 m au dessus de la Mer Morte (50 au dessus de la Mer). Son sommet plat mesure 650 m de long et 300 m de large. Hérode qui régna sous la protection de Rome (40-4 av. J.-C) choisit Massada comme refuge contre d'éventuels ennemis. Il y construisit des fortifications et de magnifiques palais pour lui et sa suite. Cette montagne forteresse du désert est décrite par Flavius comme fortifiée pat le Ciel et l'homme contre tout ennemi qui voudrait la combattre. En l'an 66, au début de la grande révolte contre Rome, un groupe de Sicaires enleva Massada des Romains qui se trouvaient sur place. Les Sicaires étaient un groupe de Zélotes extrémistes déterminés à se battre contre les Romains jusqu'à la mort. Ils furent ainsi nommés d'après la Sica, dague qu'ils portaient. Pendant les années de révolte, Massada devint un refuge pour beaucoup de Zélotes qui fuyaient avec leur famille. En 72, trois ans après la conquête de Jérusalem et la destruction du temple par Titus, l'armée romaine sous le commandement du procurateur Flavius Silva essaya de conquérir Massada. Les combattants juifs réalisant qu'il n'y avait plus d'espoir, décidèrent de se suicider plutôt que d'être pris. Ils tirèrent au sort dix d'entre eux qui furent choisis pour tuer les autres. Alors chacun se rangea auprès des corps morts de ses proches et les tenant embrassés présentèrent la gorge à ceux qui avaient été choisis pour un ministère si effroyable. Et, quand ils se furent exécutés, ces dix tirèrent encore au sort celui qui devrait les exécuter. Ces neufs s'offrirent à la mort avec le même courage que les autres. Celui qui resta seul acheva par un coup qu'il se donna de son épée cette sanglante tragédie. D'après certaines légendes, une grande armée divine envoyée par Dieu devait protéger et sauver les Zélotes et les Sicaires des mains des Romains. Mais une horrible faute par l'un des sept Archange détruira cet espoir de survie pour les hommes dont les âmes seront enlevées en Enfer par les armées de Lucifer.